Die 2000 in Kraft getretene Europäische Wasserrahmenrichtlinie (EU-WRRL) verpflichtet alle Eigentümer von Gewässern, diese in einen guten Zustand zu bringen und Verschlechterungen zu verhindern. Einen der wichtigsten Aspekte bildet hierbei die Schaffung von Durchgängigkeit von Fließgewässern für Fische.
Fischpässe und Umgehungsgewässer sind aufgrund örtlicher Gegebenheiten häufig schwer umzusetzen. Ein weiteres Hindernis stellen zu große Höhenunterschiede dar. Im Baldeneysee in Essen testet der Ruhrverband, ob ein Lift die Fische in die Höhe bringen könnte. Dabei schwimmen die Fische in eine Art Reusenkorb mit einer Wasserwanne, die regelmäßig nach oben gefahren und dort wieder ausgeschüttet wird. Sollten die Tests erfolgreich sein, könnte der Fahrstuhl für Fische ab 2017 starten. Das Land unterstützt das Pilotprojekt mit knapp 250.000 Euro.
